Bye bye Pioneer 10

Eine der erfolgreichsten Sonden der NASA hat aufgehört zu senden. Die Planetensonde Pioneer 10 war am 02. März 1972 gestartet worden und hatte den Auftrag, durch den Asteroiden-Gürtel zu Jupiter zu fliegen. Sie war das erste Raumschiff, das den Asteroiden-Gürtel durchquerte und damit bewies, dass dies möglich ist.

Die Sonde, die ursprünglich für eine Lebensdauer von 21 Monaten konzipiert worden war, passierte nach nur 12 Wochen den Mars und kam 1973 bei Jupiter an.

Pioneer 10 zeigte erstmals Nahaufnahmen des Gasplaneten, erkundete den Strahlungsgürtel und das Magnetfeld des Jupiters und erbrachte den Beweis, dass der Planet unter seiner dichten Atmosphäre grösstenteils flüssig ist.
1983 passierte die Sonde die Bahn des Pluto und verlies das Sonnensystem. Hier draussen übermittelte Pioneer 10 noch Daten des Sonnenwindes und der kosmischen Strahlung in den Aussenbezirken des Einflusses der Sonne.
Am 22. Januar 2003 erreichten die NASA noch schwache Signale der Sonde, Telemetriedaten wurden nicht mehr empfangen, und als man am 07 Februar 2003 wieder versuchte mit der Sonde Kontakt aufzunehmen, konnte die 70m Parabolantenne des Deep Space Network der NASA keine Signale mehr empfangen. Man geht davon aus, dass nun endgültig der Treibstoff verbraucht ist.

Pioneer 10 fliegt jetzt mit 44.000 km / h in einer Entfernung  von 12 Milliarden Kilometer von der Erde in den Weltraum, Richtung Aldebaran im Stier. An Bord von Pioneer 10 befindet sich diese goldene Tafel, die, sollte sie von Ausserirdischen gefunden werden, Aufschluss über die Herkunft der Sonde geben soll.

Die Tafel zeigt die Silhouette der Sonde im Vergleich zum Erbauer, Mann und Frau, das Wasserstoff – Atom, die Stellung der Sonne in Bezug auf die 14 hellsten Quasare, eine Abbildung des Sonnensystems mit dem Ursprung Erde.

Derzeit kreist eine weitere Sonde um Jupiter, die Galilieo Mission, die viele Daten, wie seine Monde Io, Europa, Callisto, Ganymed und Amalthea, sowie deren geologische Eigenschaften, die - im Fall von Europa - sogar ein unter-europa- Meer zeigten. Galileo wird am 21. September nach 8 Jahren ihrer Mission auf Jupiter stürzen und Daten von seiner Atmosphäre senden, bevor die Sonde dann verglüht.

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